La risposta breve
Il BMI è il peso in chilogrammi diviso per l'altezza in metri al quadrato. L'intervallo sano indicato dall'OMS per gli adulti va da 18,5 a 24,9. È un buon numero di screening, ma non distingue il muscolo dal grasso: descrive le popolazioni molto meglio di quanto descriva una singola persona.
Cos'è il BMI e a cosa serve davvero
L'indice di massa corporea è stato ideato negli anni Trenta dell'Ottocento da Adolphe Quetelet, uno statistico, per descrivere le popolazioni. Non è mai nato come strumento diagnostico personale, e questa origine spiega sia la sua utilità sia i suoi limiti. Come metodo economico per valutare il rischio legato al peso su grandi gruppi funziona bene. Come giudizio sul singolo individuo, resta uno strumento grezzo.
La formula è volutamente semplice:
- Sistema metrico: BMI = peso (kg) ÷ altezza (m)²
- Sistema imperiale: BMI = peso (lb) ÷ altezza (in)² × 703
Una persona di 175 cm e 70 kg ha un BMI di 22,9. A 85 kg, la stessa persona arriva a 27,8.
Come si legge il BMI: le categorie OMS
| BMI | Categoria | Cosa segnala |
|---|---|---|
| Sotto 18,5 | Sottopeso | Possibile denutrizione, maggior rischio di perdita ossea e difese immunitarie basse |
| Da 18,5 a 24,9 | Peso sano | Rischio medio più basso a livello di popolazione |
| Da 25,0 a 29,9 | Sovrappeso | Rischio moderatamente aumentato di condizioni metaboliche |
| Da 30,0 a 34,9 | Obesità di classe I | Rischio cardiometabolico chiaramente aumentato |
| Da 35,0 a 39,9 | Obesità di classe II | Rischio elevato |
| 40,0 e oltre | Obesità di classe III | Rischio molto elevato |
Sono le soglie internazionali per adulti pubblicate dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Valgono solo per gli adulti: bambini e adolescenti si valutano con curve di percentili specifiche per età e sesso, non con questi valori fissi.
Dove il BMI sbaglia
È la parte che la maggior parte dei calcolatori tralascia, e conta più del numero stesso.
Non distingue il muscolo dal grasso. Il muscolo è più denso del grasso, quindi un giocatore di rugby e una persona sedentaria con la stessa altezza e lo stesso peso ottengono un BMI identico pur avendo corpi completamente diversi. Non è un caso raro: riguarda quasi tutti quelli che si allenano seriamente con i pesi.
Non tiene conto di dove si trova il grasso. Il grasso viscerale intorno agli organi comporta un rischio metabolico molto maggiore rispetto al grasso su fianchi e cosce. Due persone con BMI 27 possono avere profili di rischio davvero diversi. La circonferenza vita coglie questa differenza, il BMI no.
Le soglie non sono universali. L'OMS segnala che nelle popolazioni asiatiche il rischio compare a valori di BMI più bassi e propone soglie di attenzione aggiuntive intorno a 23 e 27,5. Un'unica soglia globale appiattisce differenze reali tra gruppi diversi.
Non dice nulla sull'andamento. Un BMI di 26 stabile da dieci anni è una situazione diversa da un BMI di 26 che due anni fa era 22. La direzione del movimento conta di solito più della fotografia istantanea.
Allora vale la pena calcolare il BMI?
Sì, come punto di partenza. Se il tuo BMI si colloca comodamente nell'intervallo sano e il peso è stabile da tempo, è una rassicurazione concreta. Se invece è nettamente fuori, è un buon motivo per guardare le misure che portano più informazioni: circonferenza vita, percentuale di massa grassa, pressione arteriosa e andamento del peso negli anni, non nelle settimane.
Quello che il BMI non dovrebbe mai diventare è un obiettivo da inseguire. Ottimizzare il rapporto tra due numeri non equivale a migliorare la salute, e chi rincorre un valore di BMI con restrizioni aggressive di solito perde massa magra insieme al grasso: il numero migliora, il quadro reale peggiora.
Cosa muove davvero il numero
Il peso corporeo risponde alla differenza tra l'energia che introduci e quella che consumi, mantenuta nel tempo per mesi. Non c'è altro che lo cambi in modo duraturo. La difficoltà pratica non è mai stata capirlo: è sapere davvero cosa hai mangiato, giorno dopo giorno, senza che il monitoraggio diventi un secondo lavoro.
È qui che la maggior parte dei tentativi si arena. Registrare i pasti a mano richiede abbastanza tempo da far saltare qualche pasto, e un diario alimentare pieno di buchi non ti dice nulla di utile. CalAlly toglie di mezzo questo attrito: descrivi a voce cosa hai mangiato, l'AI lo scompone in ingredienti, calorie e macronutrienti, e con un tap è registrato. Circa 3 secondi. Il coach AI legge poi i tuoi dati reali e ti dice se la settimana sta andando davvero dove pensi.